我国是森林资源极为贫乏的国家，人类的乱砍乱伐、不断减少的森林资源以及对木材需求的增加，迫使业内急切需求代木材料的出现。木塑复合材料(也称塑木材料，简称“WPC”)就是这样一款产品。它主要是以塑料为原料，通过添加木粉、稻壳、秸秆等废植物纤维混合成新的木质材料，再经挤压、模压、注射成型等塑料加工工艺而生产出的板材或型材。由于其兼具塑料的耐水防腐和木材的质感两种特性，使得它成为一种性能优良并十分耐用的室外建材。WPC体现了低碳技术、循环经济、资源利用、绿色环保、节约替代等可持续发展的先进理念，是国家鼓励发展的新材料产业项目。
在我国，木塑复合材料更是具有得天独厚的材料来源和应用市场。我国是农业大国，各类废弃农林纤维的产生量很大，而农林废弃物的填埋、焚烧是影响温室气体排放的重要因素之一;同时，中国目前废旧塑料总量已超过1500万吨，加上每年进口约600万吨，废旧塑料年产生量已超过2000万吨。而木塑复合材料的出现能将这两者充分利用起来，实现经济效益和环境效益的双赢。
WPC具有类似木材的外观和二次加工性，具有比原木更好的尺寸稳定性、防腐蚀性，防虫、防潮;它还具有热塑性塑料的加工性，同时无甲醛释放量，硬度、刚性比塑料高;再加上各种助剂的加入还可赋予其更多特殊性能。
自木塑复合材料诞生以来，这种新兴的环保材料产品在世界范围得到越来越多的关注和认可：1964年，塑木材料曾被誉为当年世界十大科学成就之一;20世纪80年代，国外有了深入的研究成果和实际应用，主要用于建筑产品、家具、物流包装等行业。随着材料性能的不断改进研究和新型添加剂、加工工艺的提高，塑木材料也扩大应用范围，园林小品、花架、座凳、木屋、建筑饰面都在尝试使用塑木材料。按基体树脂种类分，WPC可分为聚烯烃WPC和聚氯乙烯WPC;按是否发泡这一标准来分，则可分为非发泡WPC和发泡WPC。
近十几年来，我国也逐步推广使用塑木材料。2004年国家发改委出台《发改办高技(2004)1277号》文，将塑木复合材料列为重大产业技术开发项目，2005年国务院又下发《关于做好建设节能型社会近期工作的通知》和《关于加快推进木材节能和代用工作的意见》2号文件，在宏观上奠定了木塑复合材料的发展方向。
木塑复合材料的运用对于景观设计的表达有着举足轻重的作用，随着国内塑木产业的迅速发展以及低碳环保理念的提出，塑木材料被用于景观设计表达中;塑木材料以其自身“防腐、免漆、免维护”等优越性能，不但符合新时期对景观材料提出的低碳环保的要求，而且在美化环境的同时更有利于人体健康与自然资源保护。
随着研究的深入，塑木的工艺不断精细。未来，WPC市场将会呈现以下发展趋势：在原材料标准化、产品多元化的同时，一方面高性能木塑产品将在韧性、刚性、硬度、防老化、防褪色等性能上进一步加强，另一方面功能化木塑产品将会在阻燃、防霉等方面要求更高。
在这一趋势下，相信在不久的将来，木塑复合材料的应用前景将会更加广阔，为我们创造出和谐、生态、美好的人文环境。